Den britiske regering har bekræftet, at den britiske hær fra 2027 vil begynde udfasningen af sine 34 Wildcat AH1-helikoptere til rekognoscering og let støtte, som gradvist vil blive erstattet af ubemandede systemer.
Tiltaget er en del af den nye Defence Investment Plan (DIP), som prioriterer brugen af droner og andre autonome platforme for at styrke de militære kapaciteter og samtidig reducere besætningernes risiko under højrisikooperationer.
Ifølge Forsvarsministeriet har erfaringerne fra krigen i Ukraine vist, at små droner kan udføre efterretnings-, overvågnings- og rekognosceringsmissioner (ISR) mere omkostningseffektivt og med lavere risiko end bemandede helikoptere. Planen indgår i det såkaldte recce strike-koncept, som kombinerer droner, netværksforbundne sensorer, elektronisk krigsførelse og langtrækkende angrebssystemer.
Premierminister Keir Starmer udtalte, at målet er at gøre den britiske hær “ti gange mere slagkraftig”, hvor overvågnings- og angrebsdroner skal operere side om side med AH-64E Apache-helikopterne.
Beslutningen rejser dog spørgsmål om, hvordan nogle af de opgaver, som Wildcat AH1 i dag udfører, skal erstattes. Selvom droner kan overtage rekognosceringsmissioner, påpeger eksperter, at de endnu ikke kan levere den samme kapacitet til transport af tropper og udstyr eller gennemføre komplekse operationer som Combat Search and Rescue (CSAR). Et andet ubesvaret spørgsmål er, hvad der skal ske med de helikoptere, der tages ud af tjeneste. Der er mulighed for, at en del af flåden overføres til Royal Navy, som mangler helikoptere og allerede opererer Wildcat HMA2-varianten.
Ud over udfasningen af Wildcat AH1 omfatter planen også en gradvis pensionering af de ældste Chinook HC6A-helikoptere, mens programmet New Medium Helicopter fortsætter udviklingen af AW149, som skal opereres af Royal Air Force til støtte for hæren.
Når Wildcat udfases, vil Army Air Corps hovedsageligt råde over AH-64E Apache-helikoptere samt et mindre antal Dauphin AH1, der anvendes til støtte for specialstyrker. Dermed styrkes den britiske strategi om at udvide anvendelsen af autonome systemer i militære operationer.
+ Praga viser på Goodwood en superbil i kulfiber skabt til både vej og bane
Kilde: The Aviationist / UK Defence Journal | Fotos: X @BritishArmy | @RoyalAirForce | @Leonardo_UK. Dette indhold er skabt med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionen.
